胡塞这一轮动作极为出乎意料，他们没有采取常规的战术，而是通过无人机和导弹，对准了沙特的输油管道和能源设施。自九月以来，沙特接连遭受攻击，被迫关闭管道，暂停交付，面临着巨大的经济压力。沙特在遭遇重创后，自然需要外援的支持。美国对沙特的态度则非常明确，虽然可以提供情报，但出兵是绝对不可能的。与此同时，巴基斯坦和土耳其发出强烈声音，却在实际行动中踟蹰不前。胡塞原本意图通过消耗战将沙特逼至屈服，但他们没有预料到，在等待沙特投降的同时，竟然首先迎来了第二个军事支援国。
9月21日，英国宣布将向沙特提供防空空中加油的支持。这一系列动作虽不算宏大，却发出了足以改变局势的信号。英国派出的加油机，究竟是为了救急，还是会无意中添乱？9月10日，沙特的输油管道遭到无人机攻击，随即被迫紧急停运；9月16日，多枚导弹击中了沙特的石油设施和空军基地；仅仅72小时后，利雅得和红海沿岸的能源设施再次成为攻击目标。胡塞此举并非直面交锋，而是精准打击沙特的经济命脉，意在通过财务的打击迫使其低头。结果，沙特阿美公司相继通知欧洲的几家炼油客户，十月的原油交付将推迟，合同面临无法兑现的困境。以胡塞对沙特的攻击而言，影响的不仅限于沙特自身。
在面对几轮袭击后，沙特高层曾向美国寻求援助，然而华盛顿始终未能给予积极回应。驻扎在沙特的美军可以提供的信息支援，却无法在实质上帮助沙特自救。美国并非不理解沙特的处境，而是试图避免在胡塞与伊朗之间的复杂局势中牵扯过深。更何况，土耳其与巴基斯坦之间的防务协议在国内尚未得到完全批准，现在只是名义上的约束，实际效力并存疑。在出兵的问题上，各国的态度都显得尤为冷静。 球友体育
就在沙特几乎被孤立无援的时刻，英国的出现却打破了这一平衡。外界期待的并非沙特的屈服，而是另一个军援国家的加入，成为局势的新变数。英国这一次所提供的支持，尽管听起来技术性十足，实则只是一架航行者加油机。这架加油机的主要作用在于延长沙特战机在空中的巡逻时间，提高其覆盖范围。英国首相伯纳姆在发表声明时，特意提及红海航运，彰显了这一决策的重要性。根据英国的说法，这一援助属于防御性质，既不派遣作战部队，也不参与对也门境内目标的打击。
然而，这其中的问题显而易见。空中加油能否弥补沙特防空系统的短板？胡塞发射的无人机和导弹并不会因英国的加油机而止住。加油机不能拦截攻击，也无法摧毁发射阵地，一旦冲突加剧，沙特将面临更为严峻的局面。沙特的防空体系面临弹药消耗过大的问题，低空预警能力亦有限，多架无人机同时攻击，拦截成本之高让人心惊。英国此举更像是在军事与外交之间走了一条微妙的平衡线，既让沙特得到些许支持，又避免自己直接陷入战斗。
英国愿意出手，自有其背后的利益考量。红海通道的安全直接影响到欧洲的贸易与能源运输，一旦遭到干预，运价和物价必将上涨。此外，海湾地区向来是英国的传统势力范围，美国在中东的关注逐渐分散，正好给了英国一个重拾存在感的机会。然而，英国国内对于海外军事行动的看法一直存在分歧，伯纳姆政府可以提供支持，但绝不可能参与直接作战，否则将把火力引向英国自身的船只和基地。 球友体育
与此同时，华盛顿已于9月中旬批准向沙特出售48架F-35战机，总额达到243亿美元。表面看来大手笔，实际上这个交易属于长期布局的范畴，从合同签署到真正具备战斗力，至少也需数年时间，对当前局势的紧急反应作用微乎其微。美国通过军售来稳住与沙特的防务关系，而英国则通过加油机来回应沙特眼下的需求，二者各有所图。不过，对沙特而言，远水难解近渴，眼前可用的牌依然寥寥无几。
随着英国的介入，胡塞的反应也变得更加敏感。在他们看来，加油机的到来也是英国军事介入的信号，尽管英国再三强调这是一项防御性的支持，胡塞很难相信其中没有更深层次的意图。胡塞的战术，以低成本的无人机和导弹实现大规模消耗战的目标，前提是冲突仅限于也门和沙特之间。然而现在英国的加入，使得冲突的范围扩大，胡塞再想出击时，必须仔细评估其可能带来的连锁反应，不能仅仅限于沙特一家的账目。
所谓“中东小北约”似乎热闹非常，实则面临诸多尴尬。协议尽管写在纸上，但议会的不批准使得其无法形成强制效力。土耳其与巴基斯坦的态度一致，无疑指向沙特必须调整对外部支援的预期。反倒是中国在安理会的表态，显得尤为难得。9月10日和15日，中国两次在也门问题的紧急会议上发声，呼吁各方保持冷静，立即停火。中国的立场始终如一：不结盟、不对抗，而是推动对话与谈判。也门的当前局势，正是多重矛盾交织的结果，外部势力的越发强烈介入，只会使局势更加混乱，解决的关键还是在于各方能否坐下来一起协商。 球友体育
但问题在于，真正愿意倾听劝告的各方实在不多。在胡塞的导弹仍在飞舞，沙特的防空警报仍在响起，英国的加油机如今已经在路上。谁都不愿意首先放下武器，局势难以真正降温。短期来看，英国的加油机或许让沙特稍微喘了口气，然则，它更像是一根引信，点燃了更多的不确定性。在接下来的几周里，胡塞是否会将英国的商船或者基地当作新的目标，沙特是否会借助空中加油的优势加大空袭力度，以及油价是否会再次飙升，这些都比“英国到底提供了多大帮助”更值得关注。在中东这盘棋局中，每增加一个参与者，就增加一分失控的风险。而真正受到影响的，依旧是当地民众的日常生活。
